Demandes concernant les plantes populaires de l’Avent : «On les retrouve tous les ans»

La poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est une plante d’intérieur très appréciée durant la période de l’Avent en raison de son étoile généralement rouge. L’idée que cette plante serait extrêmement toxique en raison de sa sève laiteuse blanche hante encore les esprits. Certes, la plante n’est pas comestible, mais elle est sans danger aux quantités que les enfants mettent généralement dans leur bouche.

Le contact cutané ou oculaire avec la sève laiteuse provoque au maximum une légère irritation. Des réactions allergiques sont connues. Goûter les feuilles vertes, les bractées colorées (formant une étoile qui donne son nom à la plante) ou les fleurs insignifiantes peut provoquer des troubles gastro-intestinaux.
Plus d'informations sur la plante : Poinsettia

L’amaryllis (Hippeastrum vittatum, syn. étoile de chevalier) fait partie des plaisirs particuliers de Noël ou des fêtes de nouvel an lorsque, grâce à un bon entretien, la plante à bulbe finit par développer une fleur. Mais elle est aussi souvent offerte comme fleur coupée pendant les fêtes.

Toutes les parties de l’amaryllis sont toxiques. Le bulbe est le plus toxique en raison de la haute teneur des amaryllidaceae en alcaloïdes. Néanmoins, les enfants ne goûtent en général que de petites parties (fleur, hampe, feuilles) de l’étoile de chevalier décorative, si bien que les troubles gastro-intestinaux, s’il en apparaît, ne sont que légers.

Plus d'informations sur la plante :  Amaryllis

Les baies rouge vif du houx (Ilex aquifolium) égaient les couronnes de l’Avent.

Les baies rouges donnent envie de les manger, mais elles sont toxiques. Heureusement, dans la plupart des cas, la consommation se limite à quelques baies, si bien que, pour presque tous les enfants, la règle des cinq baies rouges s’applique: si l’enfant n’a pas ingéré plus de cinq baies rouges, il ne faut pas s’attendre à des symptômes dépassant de légers troubles gastro-intestinaux. Et pratiquement aucun enfant en bas âge ne met volontairement les feuilles dures et épineuses dans sa bouche.

C’est comme porte-bonheur et à des fins décoratives que des branches de gui (Viscum album) sont suspendues à l’extérieur, au-dessus des portes, où elles restent fraîches beaucoup plus longtemps (voir la tradition du «baiser sous le gui»).

Les fausses baies blanches et sphériques du gui sont collantes et ont un goût légèrement amer. Elles ne sont pas toxiques ou seulement un peu. Le reste de la plante est toxique, les composants toxiques dépendant de la plante hôte. Toutefois, étant suspendue en hauteur au-dessus de la porte, la branche de gui se trouve hors de la zone de danger des enfants en bas âge et des animaux domestiques.

Le cactus de Noël (Schlumbergera truncata) doit vraisemblablement sa popularité et son nom à sa période de floraison couvrant les mois d’hiver.


Il s’agit d’une plante inoffensive. Des réactions allergiques sont toutefois possibles en cas de contact avec la peau ou les yeux.

On trouve sur Internet différentes notices montrant comment égayer des couronnes de l’Avent avec des rameaux d’if. Placées sous les sapins, des branches d’if ont certainement aussi un effet décoratif. Mais Tox Info Suisse conseille cependant de choisir d’autres sapins moins toxiques si vous avez des enfants ou des animaux chez vous.

Hormis les arilles rouges, la plante est extrêmement toxique pour les hommes et les animaux. Heureusement, les enfants ne mettent en général que quelques aiguilles dans leur bouche. Cela peut provoquer de légers troubles gastro-intestinaux. Toutefois, l’ingestion d’une quantité importante d’aiguilles peut être fatale. 

Plus d'informations sur la plante : L'if

La rose de Noël (Helleborus niger, syn. rose des neiges, églantine noire) pousse en extérieur, en pleine terre ou en pot. Elle fleurit durant les mois d’hiver et est utilisée pour décorer, par exemple, des entrées d’immeubles.

Les intoxications avec les roses de Noël sont rares, le nombre de demandes à ce sujet est faible. Par comparaison avec d’autres plantes, ce sont les animaux qui sont le plus souvent concernés, ce qui est sans doute dû au fait que la plante est principalement placée à l’extérieur. Toutes les parties de la rose de la rose de Noël contiennent des toxines. Une personne qui a goûté une partie de la plante décrit une sensation de brûlure et de démangeaison dans la bouche ainsi qu’une salivation accrue qui peut être suivie de troubles gastro-intestinaux. En cas d’ingestion de quantités importantes, des symptômes cardiaques peuvent apparaître.